Aktívna galaxia je galaxia, ktorej veľká časť energie nie je emitovaná obyčajnými zložkami galaxie, ako sú hviezdy, prach a medzihviezdny plyn. Táto energia v závislosti od typu galaxie môže byť emitovaná cez väčšinu elektromagnetického spektra, napríklad v infračervenej, rádiovej, ultrafialovej, röntgenovej a gama oblasti. Žiarenie pochádza pravdepodobne zo supermasívnej čiernej diery ktorá pohlcuje hmotu v jej okolí a vydáva Hawkingovo žiarenie. Galaxia sa môže stať aktívnou vtedy keď sa zrazí s inou galaxiou pretože pred zrážkou okolo čiernej diery nie je už žiadna hmota takže galaxia nie je aktívna ale po zrážke sa do okolia čiernej diery dostanú hviezdy, prach plyn ktoré začne "požierať" a emitovať žiarenie.

Aktívne galaxie delíme podľa smeru výtrysku a intenzity na: kvazary, blazary, Seyfertove galaxie a rádiové galaxie.